Autora: Dra. Roberta Frota Villas Boas - endocrinologista
A puberdade é o processo de transição da infância para a fase adulta. Neste momento, o corpo e os comportamentos se modificam e, quando ela ocorre antes do período adequado, é considerada uma puberdade precoce.
Além das alterações corporais, a puberdade precoce pode provocar instabilidade emocional e mudanças de humor.
É importante que os pais se atentem aos sinais para procurar ajuda especializada e, se necessário, começar um tratamento o quanto antes.
A seguir, veja detalhes sobre as causas da puberdade precoce, seus sintomas e formas de tratamento.
O que é puberdade precoce?
A puberdade precoce acontece o início do desenvolvimento sexual da criança ocorre antes da idade adequada.
Na maioria das vezes, a puberdade começa a se manifestar em meninas entre oito e 13 anos e nos meninos dos nove aos 14 anos. Quando ocorre antes disso, é classificada como puberdade precoce.
O que pode causar a puberdade precoce?
Muitas vezes, não se identifica uma causa específica para a puberdade precoce. Trata-se de uma aceleração do processo normal.
No entanto, pode ocorrer devido a uma anormalidade na hipófise ou na porção cerebral que controla a glândula. Nesses casos, é chamada de puberdade precoce central.
Algumas vezes, a puberdade acontece mais cedo porque as glândulas responsáveis pelos hormônios sexuais (ovários nas meninas e testículos nos meninos) começam a trabalhar por conta própria antes do esperado. Nesses casos, a condição é chamada de puberdade precoce periférica.
Algumas crianças podem ter uma predisposição genética para a puberdade precoce. Já outras, nascem com malformações ou alterações nas áreas do cérebro que controlam a puberdade.
Além disso, tumores nos ovários, testículos e glândulas suprarrenais também podem secretar hormônios sexuais (estrogênio e testosterona), adiantando a puberdade.
Por fim, a exposição da criança a cremes ou medicamentos com estrogênio e androgênio também pode desencadear a condição, principalmente se não são prescritos por um médico.
Sintomas de puberdade precoce
Os sintomas de puberdade precoce variam de acordo com o tipo e se o quadro acontece em meninas ou meninos.
Os principais sintomas de puberdade precoce em meninas são:
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Crescimento das mamas;
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Aparecimento dos pelos pubianos;
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Aceleração do crescimento;
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Início da menstruação (menarca) antes da idade esperada;
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Presença de secreção vaginal;
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Mudanças no corpo.
Já entre os principais sintomas de puberdade precoce em meninos podemos destacar:
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Crescimento dos testículos;
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Aparecimento dos pelos nos órgãos genitais, nas axilas e rosto;
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Mudanças na voz;
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Crescimento do pênis;
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Aceleração do crescimento.
Além disso, em ambos os gêneros, a puberdade precoce pode provocar mudanças de humor, psicológicas ou sensibilidade emocional.
Quais são os riscos da puberdade precoce?
Entre os principais riscos da puberdade precoce, estão:
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Baixa estatura quando adulto;
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Transtornos psicológicos;
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Maior risco de obesidade.
Existem formas de prevenir?
De forma geral, algumas medidas poderiam ajudar na prevenção da puberdade precoce. Entre elas estão:
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Evitar o contato com algumas substâncias consideradas desreguladores endócrinos, como plásticos e agrotóxicos;
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Manter uma alimentação saudável;
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Ficar de olho no peso da criança;
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Buscar ajuda especializada assim que surgirem os sintomas.
Diagnóstico de puberdade precoce
Geralmente, o diagnóstico de puberdade precoce é realizado por um pediatra ou endocrinologista.
Durante a avaliação médica, são realizados alguns exames físicos para checar os sintomas, como surgimento de mamas ou pelos pubianos.
Em seguida, o especialista poderá solicitar alguns exames, como hemograma e testes para avaliar os níveis de hormônios sexuais, como o hormônio luteinizante (LH), o hormônio estimulante do folículo (FSH), estrogênio e testosterona. Além disso, podem solicitar raio-X da mão para avaliar idade óssea.
Tratamento para puberdade precoce
O tratamento para puberdade precoce visa retardar a progressão do desenvolvimento físico e alteração emocional da criança.
Geralmente, o especialista indica medicamentos que inibem a liberação de hormônios sexuais no corpo, o que ajuda a retardar a maturidade sexual.
Quando a puberdade precoce é provocada por um tumor, o tratamento deve ser focado na causa específica.
De qualquer forma, é fundamental que a criança receba um acompanhamento constante do médico para avaliar como está o andamento do tratamento para controlar a puberdade precoce.
