A meningite é uma doença caracterizada por febre, dor de cabeça, rigidez na nuca, entre outros sintomas. Os quadros podem ter causas variadas e costumam ser graves, necessitando de atendimento hospitalar.
Meningite: o que é?
A meningite é uma inflamação das meninges, que são membranas que recobrem e protegem o cérebro e a medula espinhal.
Tipos de meningite
A meningite pode ser causada por diversos microrganismos, como bactérias, vírus, fungos e parasitas. As formas mais frequentes da doença em todo o mundo são as bacterianas e as virais.
A meningite bacteriana tende a ser mais grave, podendo ser resultado da infecção por bactérias como Neisseria meningitidis (meningococo), Streptococcus pneumoniae (pneumococo), Haemophilus influenzae tipo b (Hib), Mycobacterium tuberculosis (que é a bactéria que causa a tuberculose), entre outras.
Já a meningite viral costuma ser mais branda na comparação com a bacteriana e também mais frequente no Brasil. Ela pode estar associada a vírus, como enterovírus não pólio, herpesvírus, arbovírus, adenovírus, entre outros.
Como ocorre a transmissão da meningite?
A meningite geralmente é transmitida de uma pessoa contaminada para outro indivíduo por meio de gotículas respiratórias (expelidas ao falar ou tossir, por exemplo) e secreções do nariz e da garganta.
No Brasil, as meningites bacterianas costumam ser mais frequentes no outono e no inverno, enquanto as virais tendem a prevalecer durante a primavera e o verão.
Sintomas de meningite
A meningite é considerada grave e requer internação hospitalar para o tratamento adequado. Portanto, se houver suspeita dessa doença, é fundamental procurar atendimento médico rapidamente. Os sintomas mais comuns são:
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Febre;
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Dor de cabeça;
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Rigidez na nuca;
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Náusea;
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Vômito;
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Fotofobia (sensibilidade aumentada à luz).
No caso de bebês, também podem surgir outras manifestações. Eles podem se alimentar mal e demonstrar irritabilidade e letargia.
Como é feito o diagnóstico de meningite
O diagnóstico da meningite é feito com base na história clínica e no exame físico do paciente. Além disso, são necessários exames laboratoriais para a confirmação da doença e isolamento do microrganismo causador:
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Exame do líquido cefalorraquidiano (que envolve uma punção na região lombar para coleta de líquor).
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Exames de sangue, como hemocultura e hemograma;
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Exames de imagem, como tomografia computadorizada e ressonância magnética do crânio.
Possíveis riscos e sequelas da meningite
A meningite, principalmente quando causada por bactérias, é considerada grave. Ela pode levar a complicações em pessoas de qualquer idade e, em algumas situações, pode ser fatal. Entre as possíveis sequelas de meningite, estão:
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Lesões Neurológicas;
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Perda de audição;
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Problemas de visão;
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Dificuldades de fala e memória;
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Amputação de membros.
Como prevenir a meningite?
A vacinação é a medida mais eficaz para prevenir as meningites bacterianas. Os imunizantes que ajudam a proteger os indivíduos contra essa doença são:
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Vacina BCG;
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Vacina meningocócica ACWY;
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Vacina meningocócica C;
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Vacina pneumocócica 10-valente;
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Vacina pneumocócica 13-valente;
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Vacina pneumocócica 23-valente;
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Vacina Haemophilus influenzae tipo b.
É importante manter o calendário vacinal sempre atualizado, já que algumas dessas vacinas são recomendadas para faixas etárias específicas.
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Autora: Dra. Luisa Frota Chebabo, médica infectologista
